今天带大家从多方面来了解一下日本的基督教，领大家体会别样的宗教文化。
一．起源
相传基督教最初是由传教士弗朗西斯克传到日本的，在590年前后便拥有二十万的信徒，就当时的人口而言已经占了很大的比率。
但是，1587年丰臣秀吉颁布了禁教令，兴盛时代很快就结束了。江户幕府更加强制镇压，以至出现了很多的殉教者。其中，悲剧以1673年的岛原之乱最为悲惨。
在这以后，日本再次颁布基督教信仰自由的法令是1873年的明治维新的政府登台以后。在这期间，一部分信徒以"地下天主教"的形式守护着信仰的星星之火。
二．日本天主教的毁灭
1596年10月，“长崎二十六人殉教事件”的发生，揭开了日本大规模清洗、迫害天主教的序幕。
1598年，丰臣秀吉病死。经过一番权力重组，日本逐渐为德川家康收拾一统，于1603年开始了江户幕府时代。
在此过程中，日本国内一些天主教大名及武士被排挤到对立面，使政治斗争带上了宗教色彩。意识形态领域，德川家康立儒家理学为正统，并逐渐恢复备受打击的佛院势力，同时儒、佛与神道之间亦有相互合流。这些对天主教来说都不是什么好消息。
在此情况下，日本执政者对天主教不再像以前那样容忍甚至鼓励，渐渐把介入政治过深的吉利支丹势力视为安全隐患。几次偶然性事件之后，幕府终于决心禁教，各地加快搜捕天主教传教士和教徒，制造多起迫害事件。此后幕府的禁教愈加严苛，不但传教非法，信众也必须弃教。
为了加强社会控制，幕府推行“寺请—檀家制度”，利用遍布各地的佛教寺院，登记当地人口，监控地方社会。在天主教最早传入、浸淫最长的南方，其影响很难在短期内消除。
这次大规模叛乱彻底地断绝了天主教和幕府之间任何缓和余地。
自此日本再无神父，由弥次郎和沙勿略带来的日本“天主教世纪”正式结束。内心不愿弃教的教徒只能转入地下，在与天主教世界隔绝的两个多世纪里，秘密传递先辈的信仰，直到明治维新时代。
三．隐匿的基督徒
在日本，有这样一批的天主教徒，面对残酷的清洗，表面弃教，私下将自己的宗教伪装起来，隐藏在众多佛教信仰者之中，在隔绝秘密的状态下传递信仰。这批人藏匿了两百多年，直到明治维新，基督教合法化后，才公开了身份。他们后来被称为“隐匿的基督徒”。
在20世纪，“隐匿的基督徒”是令社会学和人类学学者非常着迷的研究对象。学者们好奇的，不但是这些人的组织形式和传教系统，更在于他们所信奉的那个信仰体系，如何在极度严苛的环境中生存、转换、变形、维系。
禁教之后，日本上层已不可能再有教徒，残余的教众多是下层的农民或渔民。他们或者集体躲避于外海小岛（如九州的五岛），或小规模聚居在其他地方。由于不能持有圣经或其他印刷文本，教义与仪轨多在家族内口口相授。久而久之，基督教对于隐匿者而言，已不是一种外来宗教，而是混杂于家族传统和祖先崇拜之中。而且因为所有居民至少在表面上都要在佛寺举行法事，并参与神社的祭祀，于是不可避免地，基督信仰和佛教及神道相互融合。
四．现状
虽然，日本现在信仰基督教的人数比例并不是很多，但谁又能肯定在未来不会有所发展呢？
